Najprostszą metodą wykrycia miedzi jest jej kontakt z wodą amoniakalną z jonem NH3. Skąd jednak wziąść taki odczynnik w warunkach domowych. Najprościej zakupić amoniak do ciasta - kwaśny węglan amonu.
Około 10 g rozpuszczamy w wodzie zdemineralizowanej 200 ml i mamy już wodę amoniakalną zawierającą jeszcze tlenki węgla. Po kilku dniach stania w dowolnie wybranym miejscu niestabilne jony węglanowe uwolnią się z wody. Nie należy oddczynnika zbyt przegrzewać bo amoniak jest szkodliwy. Jego zawartość rozpoznamy po bardzo silnym i charakterystycznym zapachu.

Wykrywanie nawet śladowych ilości miedzi można przeprowadzić w następujący sposób.
Generalnie roztwór wody amoniakalnej jest przeźroczysty, więc nalewamy go do czystej probówki około 1 ml i wkraplamy kilka kropli badanego roztworu. Wówczas amoniak pracuje jako tester. Niebieskawe zabarwienie roztworu świadczy o występowaniu miedzi w roztworze.

Woda amoniakalna ma jeszcze wiele innych zastosowań więc warto ją zachować w ciemnej butelce do innych ciekawych doświadczeń.