Celem diety w przypadku przewlekłych chorób wątroby jest dostarczenie wszystkich niezbędnych składników pokarmowych, które są potrzebne dla utrzymania równowagi metabolicznej, a także wyrównania niedoborów i regeneracji zniszczonych komórek wątrobowych – hepatocytów. Ponieważ chorzy często narzekają na brak apetytu, uczucie nieustannej pełności, wzdęcia i zaparcia, należy zwrócić uwagę, aby dieta nie była tylko zdrowa, ale także zaspokajała potrzeby kulinarne pacjenta. Należy dążyć, aby żywienie w okresie przebiegającym bez powikłań było zbliżone do prawidłowego, zgodnego z racjonalnymi zasadami odżywiania. Główne modyfikacje w diecie dotyczyć powinny podaży białka i witamin.

Jeżeli chory ma prawidłowa masę ciała podaż energii nie powinna być modyfikowana. Oznacza, że chory powinien otrzymywać około 30 -35 kcal na każdy kilogram masy ciała na dobę. Przykładowo kaloryczność 70-kilogramowej kobiety to 2100kcal (70x30kcal) W przypadku niedożywienia i wychudzenia, trzeba pamiętać, aby podaż energii zwiększyć, tak aby chory przybierał na wadze.

Wątroba jest narządem odpowiedzialnym za syntezę białek. Choroba powoduje upośledzenie tej funkcji. Ważna jest więc zwiększona podaż białka z pożywieniem, mająca na celu stymulacje procesu odnowy komórek wątrobowych, uzupełnienie niedoborów białkowych w organizmie i zmniejszenia nacieczenia tłuszczowego. Gdzie znaleźć białko? Jego dobrym źródłem są mleko, jogurty, kefiry, twarożki, a także ryby. Podaż białka należy zwiększyć, a więc produkty nabiałowe powinny znaleźć się codziennie w jadłospisie, jednak nie można przesadzić – bardzo duża podaż białka nie jest wskazana, ponieważ może doprowadzić do zwiększenia stężenia amoniaku we krwi tętniczej.

W diecie należy uwzględnić łatwo strawne tłuszcze. Pomimo częstego występowania nacieczenia tłuszczowego, są one dobrze tolerowane przez pacjentów. Ilość dostarczanych do organizmu tłuszczów nie musi być więc specjalnie ograniczana. Powinny być to jednak wyłącznie tłuszcze wysokiej jakości. Ich źródłem są masło, śmietanka, mleko, oleje. Niedozwolone jest spożywanie niektórych tłuszczów zwierzęcych, takich jak smalec, łój i słonina. U niektórych pacjentów, mających problemy z wydzielaniem żółci, podaż tłuszczów należy ograniczyć( żółć bierze udział w ich trawieniu)

Chorzy powinni unikać cukrów prostych, znajdujących się w cukrze, słodyczach, dżemach i miodzie. Często występują zaburzenia metaboliczne, w wyniku których ich spożycie może doprowadzić do wahań cukru we krwi. Poza tym organizm potrafi z cukrów prostych syntetyzować tłuszcze, które nasilają stłuszczenie chorego narządu.

Dobrze jest unikać produktów bogatych w błonnik, ponieważ może on nasilać takie dolegliwości jak wzdęcia czy biegunki. Z diety należy więc wykluczyć gruboziarniste, ciemne pieczywo, grube kasze, a warzywa i owoce podawać należy w formie ugotowanej, najlepiej bez skórki.

W chorobach wątroby dochodzi czasami do utajonych niedoborów witaminowych. W szczególności należy zwrócić uwagę na podaż Wit. A, K, C i Wit. z grupy B. Gdzie się znajdują? Witamina A jest zawarta w takich warzywach, jak marchew, czerwona papryka, szpinak, cykoria czy dynia. Z owoców jej dużą zawartością odznaczają się morele. Dobrym pomysłem jest wypijanie codziennie soków marchwiowych czy marchwiowo-owocowych, które zawierają dodatkowo wiele innych witamin. Witamina K znajduje się w szpinaku, salacie, herbacie zielonej, a kwas askorbinowy, czyli Wit. C występuje wśród owoców i warzyw bardzo powszechnie.

Przeciwwskazane są wszystkie napoje alkoholowe, ale także inne używki, jak kawa, mocna herbata czy kakao, które mogą nadwyrężać zmieniony chorobowo narząd.